Qu’est-ce que le Google Chrome Web Store ?

Bien que largement couvert par les médias, le lancement du Google Chrome Web Store a beaucoup d’entre nous qui se grattent la tête en essayant de comprendre ce qu’il faut faire de tout cela. Dans une tentative de trouver une analogie pertinente, les analystes des médias grand public l’ont comparé à l’iPhone App Store, mais pour les applications Web, en particulier celles qui sont optimisées pour Google Chrome. Cela a du sens, mais pour ceux d’entre vous qui ont déjà visité le Google Chrome Web Store et “installé” quelques applications Web pour découvrir qu’il s’agit essentiellement de signets glorifiés, tout l’intérêt de Google Chrome Web Store est encore un peu flou.

Qu’est-ce qu’une application Web ?

Avant de discuter de la raison d’être du Google Chrome Web Store, il est préférable de revenir en arrière et de discuter des origines de Google Chrome. Chrome est sorti en version bêta en septembre 2008, et si vous vous en souvenez, vous vous souviendrez peut-être que Chrome n’a jamais été conçu pour être un simple navigateur. Au lieu de cela, Chrome est construit sur le principe qu’Internet a évolué au-delà de simples pages Web, et maintenant les sites que nous visitons fonctionnent plus comme des applications. Qu’il s’agisse d’écrire des e-mails, d’éditer des documents et des photos, de discuter avec des amis ou de suivre nos finances personnelles, il semble que non seulement toutes nos « choses » aient migré vers le Web, mais aussi les applications qui manipulent nos affaires. De cette façon, le Web lui-même devient lentement plus comme un système d’exploitation.En fait, l’objectif ultime de Google avec Chrome est de le développer en un système d’exploitation ( appelé Chrome OS ) dédié à vous donner un accès rapide au Web et à vos applications Web. En d’autres termes, Google cherche à éliminer l’intermédiaire maladroit – c’est-à-dire Windows, OS X, etc. – qui entrave la véritable action : le Web.

Tout cela a été expliqué conceptuellement en 2008 sous forme de bande dessinée , mais maintenant, ce concept se concrétise. En fait, Google teste déjà le Chrome Notebook , un ordinateur portable qui ne vous donne “rien d’autre que le Web”. Parce qu’ils se disputent, c’est tout ce dont vous avez besoin de nos jours.

Ainsi, comprendre ce qu’est une application Web et sa signification nécessite un changement dans notre façon de penser à Internet. Pour comprendre ce que le Google Chrome Web Store essaie de faire, nous devons d’abord comprendre l’idée que le Web est un système d’exploitation .

Alors, pensez-y comme ceci:

• Il y a Windows, il y a Mac OS, il y a Linux et il y a Internet. Ce sont tous des systèmes d’exploitation.
• Chaque application ne s’exécute que dans le système d’exploitation pour lequel elle a été conçue.
• Microsoft Office 2010 est une application Windows.
• Garage Band est une application OS X.
• Nautilus est une application Linux.
• Gmail est une application Web .
• Google Docs est une application Web .
• Grooveshark est une application Web .
• YouTube est une application Web .

Etc…

Quelle est la différence entre une application Web et une page Web ? Et pourquoi Google Chrome est-il spécial ?

C’est le véritable point de friction ici qui rend difficile de comprendre pourquoi et/ou comment le Google Chrome Web Store est important. Ce qui fait de Facebook, YouTube une application Web plutôt qu’une page Web, ce sont les pages Web dynamiques. Pour vous fournir du contenu et du multimédia, ces applications Web nécessitent un traitement côté serveur qui se produit sur le Web plutôt que sur votre ordinateur. Facebook ne fonctionnera pas si vous êtes hors ligne. Vous ne pouvez pas télécharger Facebook. Il serait préférable que vous disposiez de votre navigateur pour accéder à ces applications Web.

C’est facile à comprendre. Mais pourquoi Google Chrome est-il si spécial ? Après tout, Google Chrome n’est toujours rien d’autre qu’un navigateur Web. Après tout, vous pouvez utiliser Gmail depuis Internet Explorer, Firefox ou Opera, alors que vous ne pouvez pas exécuter Office 2010 sous Linux ( sans émulation, c’est-à-dire ) et vous ne pouvez pas exécuter iWeb sous Windows 7.

C’est précisément là que le Google Chrome Web Store tente de différencier Chrome des autres navigateurs. Les applications Web que vous trouverez dans le Google Chrome Web Store sont toutes compatibles avec Google Chrome, la plupart sont optimisées spécifiquement pour Google Chrome et certaines ne peuvent être exécutées que via Google Chrome .

Que vais-je trouver dans le Google Chrome Web Store ?

Vous trouverez trois types d’éléments différents dans le Google Chrome Web Store : les applications Web , les extensions et les thèmes. Les extensions et les thèmes devraient déjà vous être familiers si vous êtes un utilisateur de Chrome ou de Firefox. Ce sont essentiellement des plug-ins qui modifient ou augmentent les fonctionnalités du navigateur lui-même. Ceux-ci ne fonctionnent que pour Chrome.

Mais parlons plus des applications Web que vous trouverez dans Google Chrome. Magasin en ligne. Il existe en fait trois types différents d’applications Web que vous y trouverez actuellement :

Signets

Votre intuition que certaines des “applications Web” du Google Chrome Web Store ne sont rien de plus que des signets glorifiés est vraie. Par exemple, lorsque vous “installez” l’application Gmail dans votre navigateur Google Chrome, elle ne fait que placer un lien vers mail.google.com dans votre section Applications . Ce ne sera pas différent de l’accès à mail.google.com depuis Firefox, Internet Explorer ou RockMelt.

Bien sûr, ces applications “Signet” ne sont pas totalement inutiles. Tout cela est pris en compte dans l’objectif de Google de recycler votre état d’esprit pour considérer votre navigateur comme votre bouton “Démarrer” plutôt que comme une application. Ils veulent que vous pensiez à visiter un site Web comme vous penseriez à lancer une application. En mettant Gmail dans vos applications, cela ressemble plus à l’ouverture d’Outlook à partir de votre bureau. Je parie que Google fera de son mieux pour approfondir cette analogie tout en continuant à développer Chrome et le Google Chrome Web Store.

Extensions intégrées

Les extensions intégrées ( pas leur nom officiel ) commencent à franchir la frontière entre une simple application Web à laquelle vous pouvez accéder depuis n’importe quel navigateur ( comme Gmail et Facebook ) et une application qui ne peut être exécutée que dans Chrome. Les extensions, comme vous le savez, s’intègrent dans la barre du navigateur, ajoutant des menus et des boutons à votre barre d’état. Par exemple, l’extension Weatherbug ajoute la température dans le coin supérieur droit. Si vous cliquez dessus, vous obtenez plus d’informations fournies par Weatherbug.com.

Mais maintenant, Weatherbug a également créé une application Google Chrome Web Store. Tout comme l’extension Weatherbug s’installe dans Google Chrome, vous fournissant du contenu et des données à partir des serveurs de Wetaherbug sans vous obliger à visiter Weatherbug.com, l’application Web Weatherbug prend le reste du chemin et occupe toute la fenêtre de navigation. Mais comme vous le remarquerez, vous n’êtes pas sur Weatherbug.com.

Il s’agit donc d’une véritable application Web. Nous voyons le résultat du traitement côté serveur, mais tout se passe en dehors du contexte d’une page Web ou d’une URL, comme www.WeatherBug.com . Considérez-le comme la différence entre l’ouverture de l’application Facebook sur votre iPhone et la navigation sur Facebook.com sur le navigateur de votre iPhone.

Applications en ligne/hors ligne

À l’opposé du spectre des applications Web multi-navigateurs comme Gmail et Facebook se trouvent des applications à part entière. Ces applications s’intègrent directement dans Google Chrome, le traitant en fait comme un système d’exploitation et utilisant l’API de Google Chrome pour fonctionner. Ces applications ont des fonctionnalités Web, mais vous pouvez toujours les utiliser hors ligne. Pour comprendre la différence, regardez ce qui se passe lorsque vous essayez d’accéder à “l’application” Gmail lorsque vous êtes hors ligne :

Que signifie Google Chrome Web Store pour l’avenir ?

Pour l’instant, les sélections pour les applications Chrome uniquement sont minces. Il y a TweetDeck, WriteSpace, New York Times, SlideRocket, Aviary, aToDo et quelques autres. Mais sur la base de ces offres, vous pouvez voir ce que Google propose . L’idée de Google d’une expérience informatique complète est l’endroit où vous allumez votre ordinateur. Au lieu de voir votre bureau Windows, rempli de la barre des tâches, de l’Explorateur Windows et de votre barre d’état système, vous irez directement dans Chrome, et vous y resterez .

• Au lieu d’utiliser l’Explorateur Windows pour parcourir les fichiers et dossiers locaux, vous utiliserez le navigateur Web pour accéder aux documents et dossiers que vous avez stockés sur le cloud.
• Au lieu de modifier vos documents dans Microsoft Office, puis de les télécharger ou de les envoyer par e-mail, vous les modifierez directement sur le Web via Google Docs, où vous pourrez les partager et collaborer sur un seul fichier basé sur le cloud.

Et tout cela sera assemblé avec votre compte Google afin que lorsque vous achetez un nouvel ordinateur ou que vous vous connectez à votre ordinateur à la maison et que vous ouvrez Google Chrome, toutes vos données sont déjà là . Pas besoin de sauvegarder des choses, de charger des clés USB ou d’utiliser une bobine entière de DVD pour graver vos photos.

Tout cela semble quelque peu convaincant. Ca a du sens. C’est un peu la façon dont j’utilise mon ordinateur maintenant, bien qu’il existe quelques applications symboliques et des documents que je n’utilise que localement. Mais si Google parvient à ses fins, ceux-ci deviendront de moins en moins nombreux jusqu’à ce que l’informatique locale devienne une relique anormale, comme un répondeur à bande dans un monde de boîtes vocales.

Cependant, je ne peux pas dire que je suis prêt à acheter un ordinateur qui n’est “que le Web”. Et cela vient de quelqu’un qui a acheté un netbook l’année dernière et stocke à peu près toutes mes données dans dropbox . Le mouvement Google Chrome OS… après tout, c’est ce qu’il est – un mouvement ( ils ont même leur propre manifeste ; voir page 61 ) – repose sur la conviction que les gens veulent un appareil qui fait moins que ce que font déjà les ordinateurs. Ils suppriment tous les déchets qu’ils disent inutiles ou le seront à l’avenir et proposent à la place des applications Web qu’ils nous demandent d’accepter comme remplacements raisonnables.

Bien qu’un iMac puisse être exagéré pour accéder à Facebook et partager de la poésie et des photos avec des amis, je ne vois rien sur le Google Chrome Web Store qui va faire ce que fait Final Cut Pro. Mais ça va; en fait, Apple adopte déjà ce cas d’utilisation en lançant l’iPad. Léger, simple, facile, et il est livré avec des centaines de milliers d’applications, dont beaucoup utilisent déjà le “cloud”. Donc une partie de moi dit que Google est un peu en retard à la fête sur celui-ci mais encore une fois… Oh, et puis il y a l’éléphant dans la pièce : la sécurité dans le cloud, dont l’état est aussi controversé qu’incompris.

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